성장기 아동의 치열 교정은 단순한 배열 개선을 넘어, 턱 성장과 얼굴 골격의 균형까지 함께 고려해야 하는 치료로 인식되고 있다. 

특히, 성장기에는 개인마다 발육 속도와 방향이 다르게 나타나기 때문에 초기 단계에서의 평가와 이에 적절한 교정 계획 수립이 중요하게 작용한다. 

동해 바른치과교정과치과의원 이종현 대표원장(미국치과교정학회 국제회원)은 “치과 선택 과정에서도 단순 접근이 아닌 보다 체계적인 진료 기준과 추천 여부를 함께 고려하려는 흐름이 이어지고 있다.”라고 설명했다. 

◆치아 교정

치아 교정은 기능과 구조를 함께 다루는 치료로, 진단 과정과 방향 설정이 결과에 영향을 줄 수 있다. 

이종현 원장은 “이에 따라 치과를 선택할 때 진료 체계와 설명 과정 등을 확인하려는 경향이 나타나고 있으며, 정보 탐색도 점차 세분화되는 모습이다.”라고 밝혔다.

◆교정 방법도 구체화 

교정 방법 또한 다양해지면서 선택 기준 역시 구체화되고 있다. 

외관상 부담을 줄이기 위한 투명 교정은 치과 진료 중 하나의 선택지로 자리 잡고 있으며, 관련 치료를 고려하는 환자층도 확대되고 있다. 

이종현 원장은 “일부에서는 장치 노출을 줄이기 위해 설측 교정을 함께 검토하여 심미성을 챙기고 개인의 생활 환경에 따라 치료 방법을 선택하는 흐름이 나타나고 있다.”라고 말했다.

◆연령에 따라 교정 접근 방식도 달라져 

연령에 따라 교정 접근 방식 역시 달라진다. 

이종현 원장은 “어린 시기에는 소아 치과를 통해 초기 상태를 확인하고, 성장기 치과 진료를 기반으로 발육 단계를 평가하는 과정이 선행된다. 이후 소아 및 어린이 교정과 청소년 교정을 거치며 단계적인 치료 계획이 수립되며, 치아교정이 성장기에만 가능하다는 인식도 있지만 성인, 중장년층 치아교정도 가능하여 의료진과 충분한 상담, 정밀 검사 후 시작할 수 있다.”라고 설명했다. 

◆악정형 장치 활용 

이 과정에서 악정형 장치를 활용한 치료는 성장기 교정에서 중요한 역할을 하는 방법 중 하나로 언급된다. 

악정형 장치 치료는 치아 이동뿐 아니라 턱의 위치 관계와 기능 개선을 함께 고려하는 것이 특징이며, 돌출입이나 무턱 교정과 같은 구조적인 문제를 동반한 경우에도 적용될 수 있다.

이러한 접근은 턱 교정이 필요한 상황에서 기능과 골격을 함께 고려하는 치료 방향으로 이어진다.

이종현 원장은 “성장기 교정은 시기 자체보다 발육 단계에 포커스를 둔 접근이 중요하다.”라며, “턱 교정은 성장 흐름을 고려해 기능과 골격의 균형을 함께 바로잡는 방향으로 계획해야 한다.”라고 밝혔다.

이어 “악정형 장치를 활용한 치료는 성장 잠재력을 기반으로 진행되며, 환자별 성장 패턴을 반영하여 적합한 계획이 필요하다.”라고 덧붙였다.

[메디컬월드뉴스]