치과 진료를 앞두고 긴장하거나 두려움을 느끼는 이들이 적지 않다.

진료대에 누웠을 때 들리는 기계음과 날카로운 진동, 과거 치료받을 때 겪었던 통증 등이 떠올라 병원 문턱조차 넘기 힘들어하는 경우도 있다.

◆‘치과공포증’에 적용

이처럼 치과 치료에 대한 두려움으로 병원을 피하는 ‘치과공포증’은 단순한 불안이 아니라, 실제로 심박수 상승, 근육 긴장, 호흡 불안 등의 신체 반응으로까지 이어질 수 있다.

문제는 이러한 공포가 치료 시기를 늦추면서, 충치나 치주질환이 악화하고 더 복잡한 치료가 필요하게 되는 악순환을 초래한다는 점이다.

잠실 더365치과 이완수(대한통합치과학회 회원) 대표원장은 “이 경우 억지로 공포심을 극복하기보다는 의식하 진정요법, 즉 치과 수면 치료가 해결책이 될 수 있다.”라고 설명했다.

◆부정적 기억 있는 환자들에게 효과적

수면 치과 치료는 심리적으로 이완되어 긴장과 불안이 완화된 안정적인 상태에서 치료를 받을 수 있어, 공포감 없는 편안한 치료 경험을 얻을 수 있다.

특히, 과거에 치과 치료 경험에 대한 부정적인 기억이 있는 환자들에게 효과적이다.

이완수 원장은 “수면 치과 진료는 완전한 전신마취가 아니라, 의사와 기본적인 소통이 가능한 수준의 이식이 남아 있는 상태에서 치료를 진행한다.”라며, “이에 응급 상황에서 환자가 의사를 전달할 수 있으며, 치료 후에는 시술 과정에 대한 기억이 거의 남지 않아 치료에 대한 심리적 부담이 줄어든다.”라고 밝혔다.

이어 “치료 협조도와 진료 효율이 높아질 뿐만 아니라, 치과 치료를 긍정적으로 경험하는 데도 도움이 된다.”라고 덧붙였다.

◆다양한 치과 치료에 활용

아울러 수면 치료는 심리적 부담을 줄일 수 있어 여러 개의 치아를 한 번에 치료할 수 있으므로, 전체 치료 기간을 단축하는 데도 도움이 될 수 있다.

이완수 원장은 “고혈압이나 당뇨 등 다른 질환이 있는 경우에도 치료에 수반된 여러 가지 부담을 덜 수 있으며, 임플란트와 같은 부담스러운 고난도 치료도 임플란트 수면 치료를 통해 편안하게 받을 수 있다.”라고 말했다.

이어 “수면 임플란트뿐만 아니라 사랑니 통증으로 인해 사랑니 치료가 필요할 때도 수면 사랑니 치료(수면 사랑니 발치)가 가능하다.”라고 덧붙였다.

더불어 수면 치료로 치과 스케일링 통증 부담도 덜 수 있고, 신경치료 통증이 두려운 이들을 위한 치과 수면 신경 치료 등 다양한 치과 치료에 활용할 수 있다.

이완수 원장은 “치과공포증이 있는 환자들은 치료에 수반된 불편함이나 통증에 대한 두려움 때문에 치료를 미루다가 결국 더 큰 치료가 필요한 상황에 놓이는 경우가 많다.”라며, “수면 치과 치료는 치료에 대한 두려움을 줄이면서 안정적이고 편안한 치료가 가능하여, 장기적인 구강 건강에도 도움이 된다.”라고 설명했다.

이어 “수면 신경 치료 치과를 선택할 때는 전문 의료진과 인력, 수면 치료를 위한 시스템 등이 충분히 갖춰진 잘하는 곳, 유명한 곳에서 치료받는 것이 도움이 될 수 있다.”라며, “치료 전 의료진과 충분한 상담을 통해 건강 상태를 정확히 전달하고, 맞춤 치료 계획을 세워야 안전한 치료가 가능하다.”라고 덧붙였다.