국립중앙의료원(원장 정기현) 공공보건의료연구소가 충북대학교 의과대학 최영기 교수팀과 함께 신종 코로나바이러스 감염 확진환자의 검체로부터 바이러스를 분리하는데 성공하고, 분리된 분리주 이름을 ‘NMC-nCoV-01’로 명명했다. 
국립중앙의료원은 이번 연구 결과가 신종 코로나바이러스 치료제 및 백신 개발 등 공공의 이익을 위해 활용될 수 있도록 바이러스 유전 정보를 의과학계와 공유한다는 계획이다.

교수팀은 국립중앙의료원에 입원한 신종 코로나바이러스 환자의  상기도 호흡기 검체(비인두 도말물 Nasopharyngeal swab)를 세포(원숭이 신장세포, 베로셀 vero cell)에 접종해 바이러스의 배양에 성공했으며, 증식한 바이러스의 유전자 염기서열을 분석해 중국 우한에서 발원한 것으로 알려진 신종 코로나바이러스임을 입증했다.
국립중앙의료원이 분리한 바이러스 유전정보의 바이러스 당단백질(spike protein)의 일부 유전자를 확인한 결과 분리된 바이러스는 중국 우한, 홍콩, 미국 등 국외에서 분리된 바이러스와 염기서열이 일치했으며, 유전자 변이는 발견되지 않았다.
교수팀은 차세대염기서열분석법(Next-generation Sequencing)을 이용해 신종 코로나바이러스의 유전학적 특성을 더욱 심층적으로 분석해 나간다는 계획이다.

국립중앙의료원 정기현 원장은 “이번에 분리된 ‘NMC-nCoV-01’ 바이러스를 활용해 신종 코로나바이러스의 특성을 규명해 진단, 치료제와 백신 개발에 활용될 수 있도록 모든 정보를 의과학계와 공유할 예정이다”며, “중앙감염병병원 지정 병원인 국립중앙의료원은 ‘신종 감염병’ 환자들의 치료와 연구, 예방과 정책을 선도해 나가는데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
[메디컬월드뉴스 김영신 기자]