국립암센터(원장 이강현) 이덕형 국가암관리사업본부장이 국내 흡연실태조사 자료를 토대로 담배가격 인상 정책이 이미 국내에서 효과가 입증된 방법임을 확인하였다.

담배가격 인상으로 국내 성인흡연율이 2004년 대비 2005년 약 9.8% 감소하였는데, 이는 1999년부터 2010년까지 연평균 감소율인 1.7%의 약 6배에 이르는 높은 감소율이다.

1995년 국민건강증진법이 제정된 이후 담뱃값 흡연경고문구 삽입, 담배광고 규제 및 금연광고, 금연구역확대와 같은 전면적 금연 정책이 도입되면서 국내 성인흡연율은 감소 곡선을 그리기 시작했다.

실제 1999년부터 2001년까지 우리나라 전체 성인흡연율은 매년 평균 1.7% 감소했으며 성인남성흡연율은 평균 3.3% 감소했다.

이같은 감소추세 중 담뱃값이 500원 인상된 2004년 36.2%이던 성인흡연율이 2005년 26.4%로 급감한 것은, 담배규제 정책에 있어 담뱃값 인상이 금연실천 증가와 흡연율 감소에 얼마나 효과적인지를 잘 보여준다.

이덕형 본부장은 이 자료를 통해 “흡연율 감소에 있어 가격 인상 정책은 국내에서도 이미 검증된 바 있는 효과적 정책이다”고 언급하였다.

또 “50세에 담배를 끊으면 흡연에 의한 사망 위험도를 절반으로 줄이고, 30세에 금연하면 거의 비흡연자와 유사하게 건강하게 살 수 있다” 며 조기 금연의 중요성을 다시 한 번 강조하였다.