화이자가 지난 25일(현지) 세계경제포럼(WEF) 연자총회(다보스 포럼)에서 ‘더 건강한 세상을 위한 협정(An Accord for a Healthier World)‘을 출범했다고 밝혔다. 

비영리 목적으로 출범한 이번 협정은 45개 저소득 국가의 12억 인구에게 미국 또는 유럽 연합에서 사용가능한 화이자의 모든 특허 보호, 고품질 의약품 및 백신의 제공을 목표로 한다. 

◆전염병, 특정 암 등 23개 의약품+백신 제공

이번 협정을 통해 많은 저소득 국가와 의료 사각지대에 존재하는 건강 불평등을 줄이고 의약품 접근성을 높이겠다는 계획이다.

화이자는 이 협정에 따라 전염병, 특정 암, 희귀질환 및 염증성 질환을 치료하는 23개의 의약품과 백신을 제공하게 된다. 

이를 통해 이들 국가에서 매년 거의 백만 명의 생명을 앗아가는 비전염성 질환 및 감염병과 적어도 50만 명의 삶의 질에 중대한 영향을 미치는 만성 질환을 치료할 수 있을 것으로 전망된다. 

이에 따라 향후 화이자가 출시하는 신약과 백신 제품들 역시 비영리 기반의 해당 협정에 포함될 예정이다.

화이자 회장이자 CEO인 앨버트 불라 (Albert Bourla)는 “글로벌 COVID-19 백신의 경험에서 배웠듯이, 공급은 환자를 돕는 첫 번째 단계일 뿐이다. 우리는 진단, 교육, 인프라, 보관 등 다양한 부분을 개선하기 위해 세계 보건 지도자들과 긴밀히 협력할 것이며, 이러한 노력을 통해 모든 장애물을 극복해야 의료 불평등이 종식되고 모든 환자에게 의약품 및 백신이 전달될 수 있을 것이다”고 말했다.

◆르완다, 가나, 말라위, 세네갈, 우간다 등 5개국 먼저 참여 

협정 국가에는 지난 10년 동안 저소득 국가에서 중하위 소득 분류군으로 전환된 18개 중하위 소득 국가뿐 아니라 27개 저소득 국가도 포함된다. 먼저 협정에 참여하는 국가는 르완다, 가나, 말라위, 세네갈, 우간다 등 5개국이다.

화이자는 해당 국가의 의료 관계자들과의 협력을 기반으로 도움이 필요한 사람들에게 의약품과 백신이 확실히 제공될 수 있도록 통찰력과 기회를 조기에 확인할 예정이며, 여기에는 공급망 관리 및 기타 인프라 개선과 함께 진단, 전문 의료인 교육 및 훈련을 지원하는 전문 지식도 포함된다.

또 화이자는 이 협정 참여국과의 협력을 통해, 빠르고 효율적인 규제 경로 및 조달 프로세스를 확인하여 이들 국가에서 신약과 백신을 제공하는 데 걸리는 시간도 단축한다는 계획이다. 

화이자는 5개국에서 우선적으로 실시하며 파악된 개선점을 적극 반영해 나머지 40개국에서의 출범 지원에 적용하며 이번 협정의 목표를 달성하기 위해 노력한다는 것이다.

◆‘빌&멀린다 게이츠 재단’도 동참 

비영리 기반의 이번 협정은 세계 보건에 불균형하게 영향을 미치는 45개 국가에 화이자의 향후 파이프라인 의약품 및 백신에 대한 환자 접근성을 높이는 것을 목표로 한다. 이 목표를 더욱 발전시키기 위해 ‘빌&멀린다 게이츠 재단’도 이번 협정에 동참하고 나섰다.

화이자는 빌 & 멀린다 게이츠 재단의 자금 지원을 받아 저소득 국가에서 사산 및 신생아 사망의 주요 원인인 B군 연쇄상구균 (GBS) 감염증 예방을 위한 백신 후보 개발 작업을 진행하고 있다. 

또 다른 모성 백신인 호흡기 세포융합 바이러스(RSV) 백신 개발을 지원할 기회에 대해서도 논의 중이다.

빌 & 멀린다 게이츠 재단 공동 의장인 빌 게이츠는 “생명을 구하는 혁신 의약품과 백신에 접근성이 누구에게나 동등하게 주어져야 한다”며, “이번 협정이 수백만명의 저소득 국가 국민들이 건강한 삶을 누리는 데 도움을 줄 수 있을 것이다”고 밝혔다. 

이와 관련한 화이자의 공로를 인정하고 협정도 지지했다.

◆5개국 대통령 코멘트는?  

폴 카가메(Paul Kagame) 르완다 대통령은 “가장 진보된 의약품과 백신을 빠르고 저렴하게 입수하는 것은 전 세계 건강 형평성의 초석이다. 협정 프로그램에 따른 화이자의 약속으로 해당 영역에서 새로운 기준이 설정될 것이다. 아프리카의 공중 보건 시스템 및 의약품 규제 기관을 강화하기 위한 추가 투자도 함께 이루어진 본 협정은 모든 소득 수준의 국가를 위한 지속 가능한 건강 안보를 향한 중요한 단계이다”고 밝혔다. 

나나 아도 단콰 아쿠포아도(Nana Addo Dankwa Akufo-Addo) 가나 대통령은 “우리는 모든 사람들이 더 오래, 더 강하게, 더 건강하게 살도록 하기 위해 양질의 의료를 제공하도록 계속 노력해야 한다. 이를 위해서는 공공부문과 민간부문 간의 강력한 협력이 필요하다. 우리는 이 중요한 목표를 위해 함께 일하기 위해 이 협정에 합류하게 된 것을 자랑스럽게 생각한다”고 말했다. 

마키 살(Macky Sall) 세네갈 대통령도 “세네갈은 우리나라와 전 세계 사람들의 건강 형평성과 결과를 개선하기 위한 ‘더 건강한 세상을 위한 협정’의 출범을 자랑스럽게 지지한다. 더 나은 세상을 위해 함께 노력하겠다”고 밝혔다. 

라자루스 차퀘라(Lazarus Chakwera) 말라위 대통령은 “이 협정의 가장 큰 장점은 인간으로서의 존엄성과 대리권을 침해하지 않고 저소득 국가를 돕는다는 점이다. 수백만 명의 생명을 구할 의약품의 생산 및 배송에 소요되는 비용과 작업을 분담하는 화이자와 말라위의 진정한 파트너십이야말로 글로벌 문제들을 해결할 수 있는 방식이다”고 설명했다. 

요웨리 무세베니(Yoweri Museveni) 우간다 대통령은 “이제 건강 형평성 격차를 좁힐 때다. 우간다는 이 협정에 참여하게 된 것을 자랑스럽게 생각하며 우리는 의약품 입수 문제를 해결할 새로운 방법을 찾기 위해 화이자 및 모든 협정 파트너와 최선을 다해 협력하고 있다"고 밝혔다. 

한편 한국화이자제약도 글로벌 화이자의 기조에 따라 ‘환자들의 삶을 변화시키는 혁신’이라는 기업목표를 중심으로 지역사회 내에서 보다 많은 역할을 수행해 나간다는 방침이다.

[메디컬월드뉴스 김영신 기자]

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