치열이 고르지 않거나 돌출입, 부정교합 등이 있는 경우 외관상의 콤플렉스뿐 아니라 저작기능, 발음에도 영향을 미칠 수 있다.

이러한 문제를 개선하기 위해 치아교정을 고려할 수 있다.

동탄 연세선이고은치과 윤유정(대한치과교정학회 회원) 원장은 “치아교정은 치아에 물리적인 힘을 가해 치열을 가지런히 정리함으로써 치아의 기능과 심미성을 회복하는 치료다. 이는 단순히 치아를 고르게 배열하는 데 그치지 않고, 바른 교합 형성과 구강 건강 유지를 목표로 하는 장기적인 처방이다.”라고 말했다.

◆청소년기 치아교정

일반적으로 치아교정은 유아∙청소년기에 진행하는 것으로 알려져 있다.

청소년기의 치아교정은 성인에 비해 치조골의 반응이 빠르고 치아 이동이 수월해 효율이 높은 편이다.

윤유정 원장은 “하지만 반드시 성장기에만 교정을 해야 하는 것은 아니며, 구강 상태와 연령에 따라 성인기에도 교정이 가능하다.”라고 설명했다.

◆예방적 성장기 교정

성장기는 유치에서 영구치로 전환되는 시기와 인체 골격 성장 시기가 일치하지 않는 경우가 많다.

윤유정 원장은 “이러한 시기상의 불일치로 턱 성장 부조화와 부정교합이 발생할 수 있어, 성장 과정에 맞춘 예방적 성장기 교정이 필요할 수 있다.”라고 밝혔다.

◆부정 교합시 조기 교정 바람직

아직 성장이 진행 중인 중∙고등학생의 경우 부정교합이 있다면 조기에 교정을 시작하는 것이 바람직하다.

돌출입이나 주걱턱과 같은 부정교합을 성인까지 방치하면 외과적 수술이 필요해질 수 있다.

윤유정 원장은 “반면 성장기에는 교정만으로 골격 부조화를 개선할 수 있으며, 이는 불규칙한 치아 구조로 인한 심리적 콤플렉스 해소에도 도움이 될 수 있다.”라고 말했다.

◆중∙장년층 교정

중∙장년층의 경우 고르지 못한 치열로 인해 자신 있게 웃지 못하거나 사회생활 및 대인관계에 불편함을 느낀다면 교정을 추천한다.

윤유정 원장은 “치아와 잇몸관리가 어려운 경우에도 교정이 가능한데, 불필요한 발치나 보철을 줄이는 보존 위주의 진단과 치료가 이뤄진다.”라고 설명했다.

◆장치 선택도 중요

치아교정 시에는 장치 선택도 중요하다.

메탈 교정, 세라믹 교정, 클리피씨, 인비절라인, 미니스크류 등 다양한 교정장치가 있으며, 개인의 구강 상태와 생활 패턴, 선호에 따라 맞춤형 선택을 할 수 있다.

윤유정 원장은 “기존 메탈 교정은 내구성이 뛰어나고 비용 부담이 적다는 장점이 있지만, 외부로 장치가 노출돼 심미성이 떨어진다는 단점이 있다. 이로 인해 최근에는 투명 교정 장치의 선호도가 높아지고 있다.”라고 밝혔다.

◆인비절라인 치아교정

특히 투명 교정 장치인 인비절라인 치아교정은 착용 시 눈에 잘 띄지 않으며, 탈착이 가능해 식사나 양치 시 불편함이 적다.

메탈 브라켓에 비해 이물감과 통증이 적은 편이어서, 사회 생활이 활발한 직장인이나 외모에 민감한 청소년들에게 많이 활용된다.

윤유정 원장은 “인비절라인 교정은 3D 디지털 스캔으로 치아와 잇몸의 구조를 정밀하게 분석한 뒤 개인 맞춤형 장치를 제작하는 방식으로 진행한다. 디지털 시뮬레이션을 통해 치아 이동 과정을 미리 예측하고 정확한 치료 계획을 세울 수 있는 것도 특징이다.”라고 말했다.

◆치아교정 후 유지관리 주의

치아교정 후 유지관리에도 주의사항을 숙지해야 한다.

교정이 끝난 후에는 치아 안쪽에 부착하는 고정식 유지 장치와 치아 바깥쪽에 착용하는 가철식 유지장치를 이용한 이중 유지 관리를 해야 하며, 장치 제거 후 약 1년 간은 집중적인 관리를 받아야 한다.

또한 교정 결과의 안정성과 평생 구강 건강을 위해 정기적인 스케일링과 검진을 받는 것이 좋다.

윤유정 원장은 “치아교정은 개인의 구강 상태, 연령, 성장 단계에 따른 교정 시기와 장치 선택이 중요하다.”라며, “교정은 단순히 치아 배열을 맞추는 치료가 아니라, 치아를 둘러싼 피부와 근육, 코 끝과 턱 끝까지 얼굴 전체의 균형과 조화를 고려해 최적의 라인을 찾아가는 과정이다.”라고 설명했다.

이어 “안정적인 치아교정을 위해서는 입소문난 유명한 곳, 가격, 후기를 기준으로 치과를 선택하기보다 임상경험이 풍부한 의료진이 진단부터 교정, 유지 관리까지 의료진 교체 없이 책임지고 진행하는지 확인해야 한다.”라며, “검증된 장치와 정품 재료를 사용하는지, 분야별 의료진 협진 시스템을 갖추고 있는지, 교정진료센터 운영 여부와 교정전담 치위생사 의료진 및 체계적인 유지 관리 프로그램 등이 마련돼 있는지도 함께 살펴봐야 한다.”라고 덧붙였다.

[메디컬월드뉴스]