각막 곡률 수치는 백내장 수술이나 각막 굴절수술에서 결과를 예측하는 매우 중요한 측정값이다. 측정값의 변동성이 높을수록 수술의 정확도가 낮아지고, 수술 후 시력 예후를 떨어뜨릴 수 있다.

특히, 백내장 수술은 전 세계적으로 가장 빈번하게 시행되는 안과 수술이기에, 예측되는 수술 결과의 정확도를 높이기 위해서는 각막 곡률 수치의 변동성을 최소화할 필요가 있어 관련 연구의 필요성이 제기돼 왔다.

이런 가운데 안구건조증이 각막 곡률 수치의 변동성에 큰 영향을 미친다는 것이 확인됐다.

고려대학교 안암병원 김동현 교수팀은 2023년 3월부터 11월까지 60명의 백내장 수술 예정 환자를 대상으로 임상 현장에서 주로 사용되는 첨단 안구계측 검사장비 IOLMaster 700을 활용해 각막 곡률 수치를 2회 측정하고 분석했다. 

연구결과, 각막 곡률 오차가 0.25D 이상으로 변동성이 높은 그룹은 눈물막 파괴시간 3.1±1.3초, 각막 손상 정도를 측정하는 각막 염색점수는 1.1±0.6점이었다. 

각막 곡률 오차 0.25D 미만으로 변동성이 낮은 그룹은 눈물막 파괴시간 4.0±1.4초, 각막 염색점수 0.6±0.6점이었다. 

교수팀은 각막 곡률 오차 변동성이 높은 그룹이 낮은 그룹에 비해 눈물막 눈물막의 안정성이 낮고 각막의 손상 정도가 높다는 것을 확인했다. 

눈물막 파괴시간과 각막 손상 점수는 안구건조증의 주요 소견이며, 안구건조증이 심할수록 각막 곡률 수치의 변동성이 높아질 수 있음을 의미한다. 

김동현 교수는 “안구건조증이 심할수록 안과 수술 후 굴절값 예측 오차 가능성이 커질 수 있으므로, 안과 수술 예정인 환자는 수술 전 안구건조증을 관리하는 것이 필수적이다.”라고 말했다.

이어 “향후 연구를 통해 백내장 수술이나 굴절 수술 전 안구건조증을 효과적으로 관리할 수 있는 최적화 방안을 모색할 계획이다.”라고 말했다.

이번 연구 결과는 세계적으로 저명한 국제학술지 ‘Scientific Reports’ 11월호에 ‘Short-term variability in ocular biometry and the impact of preoperative dry eye’라는 내용으로 게재됐다.

[메디컬월드뉴스 김영신 기자]

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