국산 천일염은 대장암 억제 효과가 나타났지만 게랑드산 천일염이나 정제 소금은 효과 나타나지 않은 것으로 분석됐다.

20일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 차의과대 식품생명공학과 박건영 교수팀이 국산 천일염(2종)·죽염·정제 소금·게랑드(프랑스산) 천일염 등 소금 5종의 암 예방 효과를 분석한 결과 이같이 나타났다. 

교수팀은 실험동물인 마우스에 아조메탄(AOM)과 덱스트란 나트륨염(DSS)을 주입해 대장암을 유발시켰다. 

이어 국산 천일염 2종과 천일염을 9번 구운 죽염, 정제 소금, 프랑스산 고가의 게랑드 천일염 등 5종의 소금 각각 1%를 마우스에 제공해 섭취하도록 했다. 

국산 천일염을 먹은 마우스의 경우 대장의 길이가 짧아지는 것이 억제되고, 대장에서 암 숫자가 감소했다. 조직 검사를 통해서도 발암이 억제되는 것이 확인됐다. 

국산 천일염은 발암 과정을 억제할 뿐 아니라 염증을 없애고 세포 자살(apoptosis)을 촉진한 것으로 나타났다.

천일염을 죽통에 넣어 열처리를 9번 반복함으로써 생산되는 가공염인 죽염을 섭취한 마우스에선 천일염을 먹은 마우스보다 더 강력한 항암 효과가 목격됐다. 

교수팀은 논문에서 ”이번 연구를 통해 우리 선조가 남겨준 전통죽염은 자체로도 대장암 예방 효과가 있다는 사실이 입증됐다”고 강조했다. 

이와 달리 ‘명품 천일염’으로 알려져 고가에 판매되는 프랑스산 게랑드 천일염이나 정제 소금을 먹은 마우스에선 유사한 효과가 나타나지 않았다. 

교수팀은 논문에서 “국산 천일염 자체가 대장암에 대한 항암 효과를 갖는다는 사실을 확인했다”며, “아직 정확한 암 예방 메커니즘은 잘 모르지만 매우 가는 입자가 대장에서 면역 반응을 촉발한다는 연구결과가 나와 있다”고 소개했다. 

이번 연구결과는 한국식품영양과학회의 영문학술지(Preventive Nutrition and Food Science) 최근호에 ‘AOM/DSS이 주입된 C57BL/6 마우스 모델에서 국산 천일염의 대장암 유발 개선 효과’이라는 내용으로 소개됐다.

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