아침에 일어나 첫발을 디딜 때 발바닥이나 발꿈치에 통증이 느껴지거나, 오래 앉아 있다가 일어날 때 통증이 반복된다면 족저근막염을 의심해볼 수 있다. 

대전 웰본정형외과 김준범(대한정형외과학회 정회원) 대표원장은 “족저근막염은 발바닥에 위치한 족저근막에 반복적인 자극과 미세 손상이 누적되며 염증이 발생하는 질환으로, 일상생활에 불편을 주는 대표적인 발 질환이다.”라고 설명했다. 

◆족저근막

족저근막은 발꿈치뼈에서 발가락까지 이어져 보행 시 충격을 흡수하고 발의 아치를 지지하는 역할을 한다. 

김준범 원장은 “하지만, 장시간 서 있거나 걷는 생활 습관, 과체중, 쿠션이 부족한 신발 착용, 무리한 운동 등으로 족저근막에 부담이 가해지면 통증이 발생할 수 있다.”라고 밝혔다. 

◆증상 방치시 만성통증 

초기에는 활동을 시작할 때 통증이 심했다가 움직이면서 다소 완화되는 특징을 보이지만, 증상을 방치할 경우 만성 통증으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다. 

김준범 원장은 “특히, 통증을 참고 생활할 경우 보행 자세가 흐트러지며 무릎이나 허리 통증으로 이어질 가능성도 있다.”라고 말했다. 

◆조기에 정확한 진단과 치료 필수

치료는 증상에 따라 비수술적 치료를 중심으로 진행된다. 

체외충격파 치료, 물리치료, 약물치료와 함께 스트레칭 및 생활 습관 교정이 병행되며, 발에 가해지는 부담을 줄이기 위한 맞춤 깔창 처방도 도움이 될 수 있다. 

김준범 원장은 “족저근막염은 조기에 정확한 진단과 치료가 이루어지면 충분히 호전될 수 있는 질환이다.”라며, “아침 첫걸음 통증이나 발꿈치 통증이 반복된다면 단순 피로로 넘기지 말고 전문 의료진의 진료를 받는 것이 중요하다.”라고 강조했다.

[메디컬월드뉴스]