탈모 인구 1,000만 시대에 접어들며 모발이식을 최후의 수단이자 유일한 해결책으로 여기는 이들이 많아지고 있다.

하지만 거울 속 비어 보이는 두피에 매몰되어 서둘러 수술대 위에 오르기 전, 반드시 선행되어야 할 과정이 있다.

바로 현재 자신의 두피 건강 상태와 탈모 진행 단계를 객관적으로 파악하는 정밀 진단이다.

강남 모제림성형외과의원 남성센터 조진환(대한모발이식학회 준회원) 전담원장은 “탈모는 원인과 양상이 개인마다 판이하며, 정확한 데이터 없이 감행하는 이식은 장기적으로 만족스러운 결과를 보장하기 어렵다.”라고 밝혔다.

(이미지 설명 : 남성센터 조진환 전담원장, 사진=모제림성형외과의원 제공)

◆탈모 진단 핵심

탈모 진단의 핵심은 현재 모낭이 어느 정도 기능을 유지하고 있는지, 탈모가 어느 단계까지 진행됐는지를 객관적으로 파악하는 데 있다.

조진환 원장은 “단순히 머리숱이 줄어 보인다는 인상만으로 이식 여부를 판단하기보다는, 두피 상태·모발 굵기·탈모 진행 속도 등을 종합적으로 살펴보는 과정이 필요하다.”라고 말했다.

◆단계별 치료 전략도 달라

특히 탈모는 초기, 중기, 후기 단계에 따라 치료 전략이 뚜렷하게 달라진다.

초기 탈모의 경우 약물 치료나 생활습관 관리만으로도 진행 속도를 늦추거나 안정화할 수 있는 가능성이 있다.

조진환 원장은 “이 단계에서 무리하게 이식을 고려하기보다는, 향후 진행 가능성을 포함한 장기적인 관리 방향을 설정하는 것이 중요하다.”라고 설명했다.

◆모발이식이 필요한 시점

물론 모발이식이 필요한 시점도 존재한다.

통상적으로 검증된 약물 치료를 1년 이상 꾸준히 시행했음에도 불구하고 유의미한 반응이 없거나, 이미 탈모가 중기 이상 진행되어 모공 자체가 폐쇄된 경우가 이에 해당한다.

조진환 원장은 “모낭이 완전히 소실되어 스스로 머리카락을 길러낼 자생력을 잃은 부위에는 이식을 통해 해결하는 것이 가장 현실적이고 확실한 미적 대안이 될 수 있다.”라고 밝혔다.

◆단계별 치료 전략 중요

문제는 이러한 판단 과정 없이 ‘이식이 가능한지’만을 기준으로 상담이 진행되는 경우다.

탈모는 진행성 질환인 만큼, 현재 상태뿐 아니라 향후 변화 가능성까지 고려한 치료 설계가 필요하다.

따라서 단계별 치료 전략을 제시할 수 있는 의료진과의 충분한 상담이 무엇보다 중요하다는 지적이 나온다.

이와 관련해 조진환 원장은 “탈모 치료에서 가장 중요한 것은 이식 여부가 아니라, 현재 탈모가 어느 단계에 있는지를 정확히 진단하는 것이다. 초기 단계에서는 관리와 치료만으로도 충분히 진행을 늦출 수 있기 때문이다. 따라서 무조건 이식을 권유하기보다 개인의 탈모 상태에 맞는 진료 방향을 전문적으로 제시해주는 곳을 선택하는 것이 바람직하다.”라고 말했다.

◆성공적인 모발이식

결국 성공적인 모발이식은 수술 자체보다 정교한 진단에서 나온다.

진단을 통해 불필요한 이식을 피하고, 필요한 시점에 적절한 치료를 선택하는 것이 장기적인 결과에 영향을 미친다.

탈모를 단기간에 해결할 대상이 아닌, 지속적으로 관리해야 할 상태로 바라보는 관점이 요구되는 이유다.

조진환 원장은 “모발이식을 고민하고 있다면, ‘지금 수술이 가능한가’보다 ‘현재 내 탈모 상태에 어떤 치료가 적합한가’를 먼저 질문해볼 것을 조언한다. 그 질문에 대한 답을 얼마나 구체적이고 논리적으로 설명해주는지가, 병원을 선택하는 하나의 기준이 될 수 있다. 특히 내과적 치료와 외과적 수술을 유연하게 병행할 수 있는 시스템을 갖춘 곳일수록, 환자는 과잉 진료의 불안을 덜고 가장 효율적인 탈모 극복 로드맵을 수립할 수 있다.”라고 설명했다.

[메디컬월드뉴스]