식품의약품안전처(처장 오유경)가 국내 처음으로 ‘탄소이온 중입자치료기’(이하 중입자치료기)를 3월 21일 허가했다.

국내 처음으로 도입되는 ‘중입자치료기’는 탄소 이온을 고에너지로 가속시키는 싱크로트론(Synchrotron)이 있는 중입자 가속기와 치료실로 구성되어 있으며, 타 방사선 치료보다 암세포에 대한 파괴력이 큰 것이 특징이다. 

빔에너지가 암 조직에 도달하는 순간 막대한 양의 방사선 에너지를 쏟아부어 암세포를 죽이고 급격히 사라지는 현상인 브래그피크(Bragg peak) 원리를 이용한다. 

이와 관련된 주요 Q&A는 다음과 같다. 

Q. 중입자치료기 원리는? 

‘중입자치료기’는 탄소 이온 가속으로 생성된 고에너지 빔을 암세포에 조사해 정상 조직에 영향을 주지 않고 암세포를 파괴하는 원리이다.

Q. 중입자치료기로 치료 가능한 암은?

고형암() 치료에 효과적이다.

고형암이란 일정하게 단단한 모양을 하고 있는 악성종양으로 백혈병과 같이 형태를 취하지 않는 혈액암을 제외한 대부분의 종양(전립선암, 골연부육종, 두경부암, 폐암, 췌장암, 간암, 자궁암 등)이 이에 해당한다. 

Q. 국내 중입자치료기로 암 치료시 예상 비용은?

허가 이후 중입자치료기 업체가 중입자치료의 건강보험심사평가원 급여 신청을 진행할 예정이며, 급여 등재 전까지는 비급여로 치료가 진행될 것으로 예상된다. 

건강보험심사평가원 급여 등재 후 정확한 암 치료 비용이 산정될 것으로 예상된다.

Q. 국내 중입자치료기로 암 치료 받으려면 언제쯤 어디서 가능한가?

국내 중입자치료기는 연세대학교 의료원(신촌세브란스병원)에 위치한 중입자치료센터에 설치되어 있으며, 해당 의료기관 측의 준비상황 등에 달라질 수 있다.

Q. 중입자치료기 암 치료시 예상되는 부작용이 있다면 ?

중입자치료는 일반 방사선 치료에 비해 부작용이 적고, X-ray 및 양성자보다 암세포 사멸 능력이 높아 치료 효과가 뛰어난 것으로 알려져 있다. 

또한, 암 부위를 정확하게 조준하여 에너지를 쬐기 때문에 상대적으로 매우 안전하고, 식욕부진, 설사, 두통 등 방사선 치료의 부작용이 적어 정상적인 생활을 유지하면서 방사선 치료를 받을 수 있는 등 삶의 질이 개선될 수 있을 것으로 기대된다. 

[메디컬월드뉴스]

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