머크가 크로마틴 조절 펩타이드를 크리스퍼 단백질과 융합시키는 기술 특허를 지닌 유일한 기업이 됐다. 이 기술을 이용하면 유전자가위가 염색질을 통과해 게놈에 대한 접근성을 높일 수 있다.
머크 크리스퍼-크롬 (CRISPR-chrom) 기술은 최근 미국특허청(USPTO)으로부터 특허를 받았다.
우딧 바트라 머크 보드 멤버 겸 생명과학 사업 CEO는 “이번 특허는 머크가 미국에서 획득한 두 번째 크리스퍼 특허이자 전 세계 23번째 크리스퍼 관련 특허이다”며, “머크는 계속해서 혁신을 견인하고, 전 세계 과학자들과 협력해 가장 앞서있는 유전자 편집 옵션으로 이들의 연구를 지원하겠다”고 밝혔다.
머크 크리스퍼-크롬 기술은 염색질 조절 펩타이드를 크리스퍼 단백질인 Cas9 (크리스퍼의 DNA 가위)과 융합시켜 유전자 편집에 효율성을 더해준다. 
이러한 작용은 학술지 ‘The CRISPR Journal’ 2018년 2월호에 처음 게재됐으며, 그해 가장 많이 다운로드된 5가지 논문 중 하나로 선정된 바 있다.
머크의 생명과학 사업은 유전자 편집 기술 고도화 연구도 수행하고 있는 것으로 나타났다.

머크 크리스퍼 특허 포트폴리오에는 게놈 편집을 위한 기본 원리와 응용 방법을 다루는 크리스퍼 관련 기술 특허로 구성돼 있다. 머크의 크리스퍼 통합 기술 특허는 현재까지 호주, 캐나다, 중국, 유럽, 이스라엘, 싱가포르, 한국에서 등록됐다. 유럽에만 등록되고 다른 곳에서는 출원 중인 특허는 크리스퍼 체계를 암호화(encoding)하는 플라스미드나 바이러스 벡터와 관련된 것으로 진핵세포의 게놈 조절에 요구되는 기술이다. 기타 유럽에서 등록 또는 출원된 특허로는 단백질-RNA 니카제 조성 관련 기술이 있다.
머크는 크리스퍼 특허 기술 이전을 위해 제약, 농업, 연구 분야 파트너를 적극적으로 물색하고 있으며, 협업 기회를 언제든 환영한다는 입장이다.
[메디컬월드뉴스]

관련기사

• 한국머크(주) 바벤시오주사, 10월 1일부터 건강보험 신규 적용
• 머크, ESMO 2020에서 여러 암종 관련 새로운 장기 데이터 발표
• 심평원, 부광약품 ‘나벨빈’·머크 ‘마벤클라드’…급여적정성 있지만 고비용 발목
• 한국 머크 바이오파마 사업부 자베드 알람 신임 제네럴 매니저 임명
• 머크, 글로벌 머크 액셀러레이터 프로그램 참가기업 모집